Markdown est un langage de balisage léger créé par John Gruber en 2004. Son but est d'offrir une syntaxe facile à lire et à écrire. Un document formaté selon Markdown devrait pouvoir être publié comme tel, en texte, sans donner l’impression qu’il a été marqué par des balises ou des instructions de formatage.

Un document rédigé en Markdown peut être converti facilement en HTML. Bien que la syntaxe Markdown ait été influencée par plusieurs filtres de conversion de texte existants vers HTML — dont Setext1, atx2, Textile, reStructuredText, Grutatext3 et EtText4 —, la source d’inspiration principale est le format du courrier électronique en mode texte.